قررت انكلترا في 1714 م بعد تحطم العديد من السفن، إنشاء مكتب خطوط الطول، اقترح المكتب مكافأة لمن يجد وسيلة تيسر ضبط التموقع في البر والبحر. بقيت المشكلة معقدة جدا واستمر الربابنة في استعمال السداسيات و أدوات فلكية للتموقع في البحر. وفي أواخر القرن التاسع عشر استعمل التلغراف لحل المشكلة، وتوصل العلم حاليا الى نظام تحديد المواقع عبر الأقمار الاصطناعية كحل دقيق. تحدد كل نقطة على سطح الأرض بزاويتين، يعبر عنها بالدرجات: خط العرض: هي دوائر وهمية متوازية يبلغ عددها180 خطا 90° منها شمال خط الاستواء و90° جنوبه وتتراوح بين صفر (0°) عند خط الاستواء و90° عند القطبين. خطوط الطول: خطوط وهمية نصف دائرية غير متوازية ويبلغ عددها 360 خطا، 180 منها غرب خط غرينتش و180 شرقه ويعتبر خط الطول المار من غرينتش خط الطول المرجعي (0°).